Huellas de la tradición minera en Murcia
Caminar por el Parque Regional El Valle y Carrascoy es adentrarse en una lección viva de historia y geografía. Entre los senderos de este pulmón verde afloran materiales geológicos de un inmenso valor tradicional. El yeso es un recurso natural que definió la arquitectura y la economía de la zona durante siglos. Hoy en día, los visitantes aún pueden descubrir los antiguos hornos que transformaban esta piedra en un elemento esencial para la edificación.
El origen histórico y el vínculo con Algezares
Esta actividad extractiva no es reciente, ya que hunde sus raíces en la época andalusí entre los siglos XII y XIII. La minería tradicional del yeso estuvo estrechamente ligada al desarrollo socioeconómico de la emblemática huerta de Murcia. De hecho, el propio topónimo de la partida de monte conocida como Los Aljezares hace referencia directa al afloramiento del mineral de sulfato de calcio dihidrato.
Este rico yacimiento geológico acabó dando nombre al conocido pueblo vecino de Algezares, un reflejo de su gran peso identitario. Las explotaciones de la sierra solían ser de carácter familiar. Estas pequeñas industrias rurales combinaban la cantera de extracción con sus respectivas zonas de procesamiento y molienda.
Arquitectura y funcionamiento de los hornos tradicionales
La ingeniería popular de estas estructuras destaca por su perfecta adaptación al accidentado relieve de la sierra de Murcia. Los hornos tenían una robusta forma cilíndrica y se construían utilizando las piedras de arenisca del propio entorno natural. Debido al calor extremo de las combustiones, la piedra original de coloración amarillenta tornaba progresivamente hacia tonos rojizos muy llamativos.
En el interior de la estructura se levantaba una bóveda central muy similar a la de los tradicionales hornos de pan. En este espacio inferior se introducía la leña necesaria para calentar con fuerza toda la instalación. Sobre esta bóveda se colocaban con cuidado las piedras ricas en yeso, un mineral llamado popularmente aljez.
Una vez encendido el fuego, los artesanos mantenían una cocción constante durante un periodo de nueve a doce horas. Tras el necesario proceso de deshidratación y enfriamiento, el material cocido se trasladaba a la era de molienda. Allí se trituraba finamente gracias a la fuerza del trabajo y la tracción animal.
De la cantera tradicional a las explotaciones a cielo abierto
Más allá de la producción artesanal en los viejos hornos, el entorno de la sierra ha albergado importantes explotaciones a cielo abierto destinadas a la extracción de yeso y de áridos. En estas minas, los operarios arrancan el material directamente de grandes huecos excavados en el terreno mediante el uso coordinado de palas excavadoras, máquinas cortadoras e incluso explosivos.
El yeso extraído, compuesto químicamente por sulfato cálcico, posee una versatilidad extraordinaria que va desde el enyesado tradicional de paredes, molduras, estucos y escayolas, hasta su aplicación industrial en cementos y fertilizantes agrícolas. Por su parte, las vecinas minas de áridos procesan la roca en fragmentos con el tamaño y la forma exactos para su empleo directo en obras de infraestructura. Este material se tritura y se calibra minuciosamente tras su extracción, consolidando el papel estratégico que estos yacimientos geológicos han tenido siempre en el desarrollo urbanístico y constructivo de Murcia.
Dónde encontrar estos tesoros etnográficos
Aunque estas sierras albergan numerosos vestigios, los ejemplos más emblemáticos y mejor conservados se localizan en Algezares y el Majal Blanco. Este aprovechamiento del yeso mantuvo una gran importancia económica en la región hasta bien entrado el siglo XX. Actualmente, estas estructuras tradicionales se erigen como monumentos etnográficos que debemos proteger, respetar y poner en valor.
Explorar estos senderos nos permite conectar con el esfuerzo de las generaciones pasadas. Cada estructura de piedra cuenta una historia de trabajo, ingenio y adaptación al medio natural murciano.
Más información:
El patrimonio de Santo Ángel
Ubicacion:
Hornos doble
Horno (portada)
Mina de Yeso
Fotografias: Fotomatiz
